電纜高阻故障分為高阻泄漏和閃絡性故障。
    泄漏性高阻故障：當電纜的泄漏電流值隨所加的直流電壓的升高而連續增大，并遠遠超過被測電纜本身所要求的規范值。即電纜絕緣介質損壞并形成固定的電阻通道，但阻值比較高。見下圖。
    閃絡性高阻故障：在電纜的預試電壓范圍內，當電纜的預試電壓加到某一定數值時，電纜的泄漏電流值突然增大，其值遠遠超過被測電纜所要求的規范值。這種故障的絕緣介質雖然損壞，但卻沒有形成固定的電阻通道。
    高阻故障的本質表現在下圖等效電路中的“高阻泄漏電阻”上，“高阻泄漏電阻”的阻值直接決定了高阻故障的特性。
    ① 當R近似無窮大時，故障點J兩端的直流電壓可以增至相當高而泄漏電流還不至于超過額定值，完全可能在電壓升至額定值前被擊穿，并形成閃絡性故障。
    ② 當R小于一定值時，此時作耐壓試驗，由于R的存在而產生較大的泄漏電流，泄漏電流將在高壓電源的內阻上產生較大的壓降，而使J兩端的電壓無法升高，J可能無法被擊穿。欲升高電壓，泄漏電流勢必增加，因此可能因泄漏電流大大超過允許值而使繼電器保護動作，J也就不會出現閃絡現象。
    ③ 當R等于或小于被測電纜的特性阻抗時，故障性質便變成低阻故障了。